La Lotus Seven, appelée sentimentalement voiture « culte », fut conçue par Colin Chapman dans les années 50. Elle a su se moderniser sans jamais renier son esprit d'origine : un maximum de plaisir pour un coût minimum. Depuis 30 ans, Graham Nearn en détenait les droits de reproduction et construisait des répliques dans sa bonne ville de Caterham, située au sud de Londres. D'où l'appellation de cette étrange voiture, à mi chemin entre monoplace et grand tourisme. Depuis 2005, le flambeau a été repris par Ansar Ali.
Importateurs des Caterham de compétitions en France, Corinne Beltoise et Christian Bonnal ont repris l'organisation de la Coupe de France Caterham en 1998. Avec à la clé, un spectaculaire renouveau illustré par un nombre d'engagés en constante évolution : près de 40 pour cette édition 2005 !
Christian Bonnal, lui-même pilote amateur depuis trois décennies argumente ce phénomène : « la Coupe Caterham est une formule d'initiation qui pour un prix très compétitif permet à un jeune d'apprendre les circuits et de se familiariser avec la course en peloton, aussi bien que dans des formules beaucoup plus coûteuses ».
De ce fait, bon nombre de pilotes ont débuté par la Caterham avant de passer à des catégories plus exigeantes comme les formules Ford ou Renault. L'exemple le plus représentatif, celui de Fabrice Walfish, vainqueur de la Coupe en 1992 avant d'accéder à la Formule 3000.
Parallèlement, la Caterham donne l'occasion à de purs amateurs de se faire plaisir au volant, quel que soit leur âge. Formant l'ossature du plateau, ces « gentlemen-drivers » apprécient de courir « pour le sport », dans une ambiance conviviale et sur les plus beaux circuits de France et parfois d'Europe, le cas en 2004 encore par son incursion en Grande-Bretagne, à Brands-Hatch et à SPA.
Pour les spectateurs, le plaisir est aussi de mise, car sans appuis aérodynamiques et avec des pneus sculptés, le scénario est sans égal : courses à l'aspiration, dépassements incessants, arrivées au finish. sont monnaie courante dans cette discipline qui fleure bon l'âge d'or du sport automobile. Et s'il en était besoin, le Challenge Mintex corsait davantage le spectacle, en offrant une prime à la meilleure remontée.
Plusieures versions existes maintenant elles vont de 105ch à 263ch pour un poids à vide de 550kg environ